1966年から1976年にかけて中国で起こった政治運動で、毛沢東による社会主義思想の徹底と既存の文化・価値観の破壊を目指した。知識人への弾圧、伝統文化の否定、若者による暴力的な政治運動など、中国社会に深い傷跡を残した。個人の自由が著しく制限され、多くの知識人や一般市民が迫害された歴史的な出来事として知られる。
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『中国の植物学者の娘たち』という映画を観ながら昼食を摂っていたら、仕事が忙しすぎて急遽妻が戻ってくることになり、ウキウキしていた。映画の内容はというと、すっごい上品なエロスが充満していて、鼻頭が痛くなるような心持ち。1976年の地震で両親を亡くし、孤児となったリー・ミンが、実習生として向かった植物園で、植物学者の娘・チェン・アンと出会い、惹かれ合う。
まずは、孤児であるリー・ミンの孤独があり、島で強権的な父親と二人暮らしするチェン・アンの孤独がある。表層には表れないレベルでの孤独が、二人を強烈に引き合わせることとなるのだが、男性優位社会における強烈なミソジニーの発露が、この関係を秘密の中に押し込めてしまうことになる。そうした、社会の空気をまとったスリリングな状況と、「毛沢東万歳！」と唱える九官鳥が象徴する「文化大革命の残り香」みたいなものが、世間と切り離されたような植物園で絶妙にリンクして、二人を世界から孤立せしめる。
エロスは、露骨に露悪的に描かれるのではなく、例えば蒸した松脂をグチュグチュと脚で踏みつける上気した身体、などに象徴的に現れる。普段の生活シーンからは想像もつかないような、彫刻的な肢体を持つチェン・アンの裸体が、二人の分かち難い結びつきに説得力を持たせている。