1970年代の中国を舞台に、植物園を背景に繰り広げられる二人の女性の秘密の関係性を描いた作品。文化大革命という抑圧的な社会背景の中で、エロスと孤独が交錯する繊細な物語。象徴的な身体表現と社会批評が絡み合い、抑圧された感情と社会の空気を鋭く描き出している。
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『中国の植物学者の娘たち』という映画を観ながら昼食を摂っていたら、仕事が忙しすぎて急遽妻が戻ってくることになり、ウキウキしていた。映画の内容はというと、すっごい上品なエロスが充満していて、鼻頭が痛くなるような心持ち。1976年の地震で両親を亡くし、孤児となったリー・ミンが、実習生として向かった植物園で、植物学者の娘・チェン・アンと出会い、惹かれ合う。
まずは、孤児であるリー・ミンの孤独があり、島で強権的な父親と二人暮らしするチェン・アンの孤独がある。表層には表れないレベルでの孤独が、二人を強烈に引き合わせることとなるのだが、男性優位社会における強烈なミソジニーの発露が、この関係を秘密の中に押し込めてしまうことになる。そうした、社会の空気をまとったスリリングな状況と、「毛沢東万歳！」と唱える九官鳥が象徴する「文化大革命の残り香」みたいなものが、世間と切り離されたような植物園で絶妙にリンクして、二人を世界から孤立せしめる。
エロスは、露骨に露悪的に描かれるのではなく、例えば蒸した松脂をグチュグチュと脚で踏みつける上気した身体、などに象徴的に現れる。普段の生活シーンからは想像もつかないような、彫刻的な肢体を持つチェン・アンの裸体が、二人の分かち難い結びつきに説得力を持たせている。